Je suis Benoît Palas, architecte d’intérieur et ensemblier. On peut dire décorateur aussi, mais le mot ensemblier revient et je le trouve assez juste, ça dit bien cette envie que les choses vivent ensemble. Avant, j’étais journaliste à Paris, surtout pour la télévision, puis je suis revenu dans le Sud, d’où je suis originaire, et je me suis lancé dans l’architecture et la décoration. J’aime travailler avec les matériaux d’origine, garder ce qui a une histoire, et mêler ça à mon univers, assez solaire et coloré.

Moi, je suis Guilherme Marques. Je viens du Brésil, de Belo Horizonte, j’ai étudié le design graphique et les beaux-arts au Brésil et en Allemagne, et je suis arrivé à Marseille il y a six ans. J’ai depuis ouvert une galerie qui s’appelle Apartamento et j’organise des expositions pour faire vivre ici, à Marseille, le réseau d’artistes rencontrés un peu partout dans le monde. C’est génial de leur faire découvrir la ville, la scène artistique et de créer des choses nouvelles ensemble.

Pour moi, c’est un retour aux sources. Je suis du Sud, ma famille est répartie entre le Gers, Nîmes et Montpellier.

Moi, c’était un mélange de hasard et d’envie. Dès mon arrivée aux Beaux-Arts de Marseille, je suis tombé amoureux de la ville, de son soleil et de sa lumière, qui me rappellent le Brésil. J’ai toujours rêvé de vivre proche de la mer, et ici, ça s’est imposé naturellement. Un an après mon arrivé, j’ai rencontré Benoît qui rénovait des appartements et m’a prêté l’un d’entre eux pour ma première exposition ici. J’ai adoré cette idée et me suis mis à exposer dans l’appartement au-dessus du nôtre. Il m’est aussi arrivé d’exposer dans un chantier de Benoit pour un restaurant ! Au mois de mai, nous ouvrons néanmoins une galerie physique.

Oui, les mots d’ordre étaient rénovation, préservation et personnalisation. Les murs datent de 1890, le plan typique marseillais avec trois fenêtres et les circulations originales a été conservé. Tout a été rénové dans le respect du travail d’antan – les tomettes, les cheminées, etc. - , mais sans tomber dans le cliché du style méditerranéen d’aujourd’hui, avec les niches et des courbes de plâtre. L’idée, c’était que, malgré les influences modernistes et brésiliennes, l’appartement paraisse avoir toujours été là.

C’est un héritage familial. J’ai grandi à Montpellier, dans une maison où les murs étaient jaunes ou roses. Il y avait beaucoup d'œuvres d'art, surtout classiques qui se mélangeaient à un style très exubérant. Ma mère – dont le nom de famille était « Palas » - aimait le Louis XV et le Napoléon III, elle aimait les trucs très pompeux. Mon oncle et ma tante avaient un château, dont je n’ai gardé que le tableau dans notre chambre. J’ai grandi dans cet univers un peu poussière et surtout gardé le goût du jaune. Cette couleur apporte de la lumière, de la chaleur, et surtout de la joie. Heureusement Montpellier, c’est aussi la Grande Motte et j’ai été bercé par son utopie architecturale et ses formes 60-70 que l’on retrouve dans mon travail.

Un peu de tout ça et cette culture du mouvement moderniste que Guilherme m’a apporté. J’aime rénover sans tout détruire, tout raser. Je préfère préserver, je garde toujours un élément existant, un granito jaune ou une tomette, en général je pars d’un détail qui m’inspire. Une fois que les gens m’ont montré leurs références, je cherche à comprendre comment ils vivent, ce qu’ils aiment vraiment, au-delà de ce qu’on voit passer sur Instagram. Et puis j’aime travailler la couleur, je viens du sud, il faut que ce soit vivant.