Santa Caterina, trésor amalfitain

Au sud de Naples, la côte amalfitaine surplombe la Méditerranée et sur ses balcons escarpés, se trouve un trésor connu du monde entier : le citron Sfusato. Une bombe juteuse à la chair claire dont on délivre les huiles essentielles contenues dans l’écorce en en grattant légèrement les aspérités. Cette spécificité, l’agrume géant la partage avec l’hôtel Santa Caterina. Sous ses allures de paradis d’instagrameurs, l’établissement cache en réalité une fascinante histoire commencée en 1880. C’est cette année que Giuseppe Gambardella pose les fondations de la toute première structure, détruite au Nouvel An 1892 par un effondrement rocheux. Entre alors en scène Crescenzo – fils de – qui, accompagné par un ouvrier, entend rebâtir la propriété à l’identique dans un endroit plus sûr cette fois-ci. Le Santa Caterina s’offre alors une renaissance et ne cessera de grandir tout au long du XXᵉ siècle, toujours sous l’égide de la famille italienne. Aujourd’hui dirigé par la troisième et la quatrième génération de Gambardella, le Santa Caterina n’a plus besoin de faire ses preuves. Les voyageurs transis s’y précipitent, attirés par le panorama à couper le souffle qui offre à admirer un camaïeu de bleus face à la mer Tyrrhénienne. Chacun rêve de son dîner sur la terrasse panoramique sous les bougainvilliers ou au pied des falaises, les pieds (presque) dans l’eau. Les plats en céramique aussi, en attendant l’heure où les serveurs tirés à quatre épingles disposeront en leur creux les délices du jour. Avec les sols peints à la main typiques de la ville de Vietri, les salles de bains en marbre et les ornements de style Liberty, le Santa Caterina achève notre immersion dans la plus pure tradition italienne. Une parenthèse nécessaire au milieu d’un territoire merveilleux, pourtant étouffé chaque jour un peu plus par un tourisme de masse dévastateur.

Santa Caterina, 9 S.S. Amalfitana – 84011 – Amalfi – Italie. Réservations par téléphone au (+39) 089 871012 et sur www.hotelsantacaterina.it