Jean Prouvé était généreux. Dans son approche du design et de l’architecture, mais aussi dans sa manière de travailler. Ferronnier de formation, le fils du peintre et sculpteur Victor Prouvé apprend très tôt qu’il faut innover. Ne jamais copier. Pour mettre en pratique ce que les artistes de l’école de Nancy lui ont appris, Jean crée en 1924 son atelier. Il y développera ses premiers meubles en tôle pliée, préférant cette technique au tube d’acier. Le Nancéien, fidèle aux matériaux métalliques, y reviendra durant toute sa carrière d’architecte et de designer. Le fait d’imaginer des meubles l’amena à la réalisation de bâtiments aussi célèbres que “La Maison du Peuple” à Clichy. Pour lui, les deux activités sont basées sur une logique de fabrication et de fonctionnalité qui génère une esthétique dénuée de tout artifice. Une vérité industrielle issue d’un perpétuel questionnement entre conception et matière. Selon Jean Prouvé, on doit pouvoir construire un immeuble comme un meuble. L’approche appliquée est donc globale. Les structures, produites dès les années 30 dans les flambants neufs “Ateliers Prouvé” – qu’il devra déménager à Maxéville quelques années plus tard faute de place -, sont pensées pour être assemblées et articulées, permettant ainsi à chaque œuvre d’être montée, modifiée, démontée. C’est notamment le cas de l’emblématique chaise Standard, que l’on retrouve déclinée chez Pierre Le Ny et Jean-Baptiste Bouvier. Ces deux passionnés sont même allés jusqu’à ouvrir ensemble la galerie Bouvier Le Ny, spécialisée dans les meubles des membres de l’Union des Artistes Modernes (U.A.M.) dont Prouvé est un des cofondateurs. À l’instar de la Galerie Seguin, reconnue pour cette même spécialité. Aujourd’hui les créations de l’architecte star s’arrachent en salle de vente. Qu’il s’agisse de l’historique potence, chef d’œuvre puriste du maître, ou de ses équipements de bureau, la folie générée par cette icône du mouvement moderniste français n’est pas près de s’arrêter.
Photographies : Constance Gennari – Textes : Caroline Balvay @thesocialitefamily
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