Pénélope Bagieu, la culottée

Pénélope Bagieu, la culottée

Elle s’est essayée à tout. À 34 ans, Pénélope Bagieu s’apprête à sortir son troisième long récit : Culottées. Quinze portraits de femmes pas comme les autres, qui ont bravé la pression sociale de leur époque pour mener la vie de leur choix. Un projet qui lui est venu à l’idée grâce à sa passion des biographies et qui lui a permis, en les réalisant, de se libérer d’une sorte d’obsession monomaniaque. En racontant ces histoires, l’auteure, dessinatrice, réalisatrice – la liste est longue – s’est aussi fixé un défi. Celui de correspondre au format court (trois à six pages par personnage, pas plus), imposé par le blog du site du Monde, auquel sont destinées, à l’origine, ses chroniques. Un réel exercice de style qui demande une approche synthétique qu’elle a fini par totalement appréhender. Son écriture comme cheval de bataille. Le découpage millimétré en guise de tempo à son rythme. Piano piano donc. Même si Pénélope travaille à flux tendu, à raison d’un portrait par semaine. Audacieux, libérés, drôles et (souvent) touchants, ses dessins nous inspirent et nous poussent à la découverte. Nous forcent à l’interrogation. Une mise en bouche réussie pour cette première série. Culottées connaîtra une suite, déjà visible en exclusivité sur le Monde chaque lundi, en 2017. Cette fois-ci, ce sera au tour d’héroïnes contemporaines. Un travail de fond – et de forme ! – qu’elle met en application depuis ses bureaux new-yorkais. C’est dans cette ville hyperactive qu’elle a décidé d’emménager en 2015 pour finir un énième livre. Désormais, c’est de son aventure à elle dont on parle. Un roman qui n’est pas près de se terminer et dont elle nous dévoile les grandes lignes en exclusivité. Culottée on vous dit.

Salon New York Bureaux Pénélope Bagieu
Cuisine New York Bureaux Pénélope Bagieu
Cadres Bureaux New York Pénélope Bagieu
Salon Bureaux New York Pénélope Bagieu
Valisette Bureaux New York Pénélope Bagieu
Table Basse Bureaux New York Pénélope Bagieu

Pénélope, peux-tu nous expliquer comment tu es arrivée ici, à New-York ?

Pénélope

En fait c’est un peu parti d’un “pourquoi pas ?”. Je peux bosser de n’importe où (du moment qu’il y a un wifi), je n’avais jamais vraiment quitté Paris, et puis j’avais une BD qui sortait aux Etats Unis pour la première fois (Cadavre exquis), donc je me suis dit que c’était l’occasion de faire une petite parenthèse à l’étranger, même si c’était de courte durée. On verra bien au bout de combien de temps j’en ai marre !

Qu’est-ce que cette ville représente pour toi ?

Pénélope

Quand j’étais petite, avant de vouloir être dessinatrice, ma mère m’a dit que je déclarais que je voulais devenir “Reine d’Amérique” (en toute simplicité). Donc j’imagine que ça reste un peu un rêve d’enfant (même si je ne suis toujours pas reine)

Pourquoi avoir choisi ce quartier ?

Pénélope

Si je dis comment je l’ai découvert, ça va paraître absurde : dans un épisode du “Cauchemar en cuisine” américain, de Gordon Ramsey. Il allait dans un pizzeria archi-crado (où d’ailleurs un client faisait un malaise tellement c’était dégueu). Mais bref, comme toujours, ils filmaient un peu le quartier alentour, et je me souviens avoir trouvé que tout était très joli : de la brique, des escaliers de service, des stores de toutes les couleurs, des jolis cafés… Et du coup, quand j’ai commencé à me pencher plus sérieusement sur la question, j’ai aussi découvert que Park Slope était classé par les New-Yorkais comme le quartier le plus agréable à vivre de leur ville.

Qu’est-ce qui change quand on est artiste et qu’on passe de la France aux US ?

Pénélope

Je ne sais pas comment c’est pour les autres, mais pour moi, cette “sortie de ma zone de confort” a été très bénéfique. Bien sûr, c’est plus dur parce que le pays est immense, qu’il faut tout recommencer et que les habitudes de boulot sont un peu différentes. Mais le mythe du “Can do” est totalement fondé : on peut réellement démarrer des choses sur un coup de tête, les gens sont prêts à suivre, à écouter, peu importe d’où on vient et qui on est. C’est très stimulant.

Portrait Pénélope Bagieu Bureaux New York
Livres Bureaux Pénélope Bagieu
Tables Espace Collaboratif Bureaux Pénélope Bagieu
Tables Bureaux New York Pénélope Bagieu
Cadres Bureaux New York Pénélope Bagieu

Ce pays est-il une de tes sources d’inspirations ? D’ailleurs, quelles sont-elles ?

Pénélope

La BD américaine m’inspire beaucoup, j’adore en lire. Le travail de Jaime Hernandez sur la vie des jeunes femmes américaines, la vision de New York d’Alex Robinson, l’humour de Roz Chast, ou de Julia Wertz. Et c’est vrai que quand on vit dans cette ville, on a un peu le syndrome “Friends” : l’impression très naturelle d’évidence, et de “je connais déjà cet endroit sans y avoir jamais mis les pieds”. New York est une ville qui est familière, on la connaît déjà par cœur en arrivant (alors qu’en fait, pas du tout.)

Tu es très engagée, est-ce que ton prochain livre le sera aussi ?

Pénélope

Je ne sais pas si je suis “très engagée”, je ne fais rien de concrètement courageux, je ne suis pas sur le Rainbow Warrior. Mais c’est sûr que j’ai du mal à parler dans mes livres d’autre chose que des choses qui me touchent, et donc de celles qui me révoltent, aussi. Dans mes deux albums des Culottées, j’essaie de mettre à l’honneur des personnages que j’admire, de la petite et la grande Histoire, mais qui sont invisibilisés : les femmes. De toutes les époques et de tous les milieux. Des sirènes, des cosmonautes, des actrices et des rappeuses. J’espère que ça inspirera de nombreuses femmes.

Quels sont tes futurs projets ?

Pénélope

Je rêve d’un road trip dans le sud des États Unis, à mettre en parallèle avec celui de Francis Scott et Zelda Fitzgerald. Je pense que ça se prête très bien à une longue BD.

Et dans ton intérieur ?

Pénélope

Les contraintes pour mon appart étaient : je ne veux rien apporter de France (à part une vingtaine de BD que je traîne comme des doudous), je ne sais pas combien de temps je vais rester, et je veux pouvoir tout abandonner en partant. Du coup, une déco provisoire, c’est l’occasion de se permettre des audaces (parce qu’on sait qu’on n’aura pas le temps de s’en lasser), et de se moquer un petit peu de la qualité. Je me suis donc fait une déco “routes du sud”  (décidément) à base de vieux miroirs, de grandes photos du désert et de suspensions avec des fleurs sèches. Je balancerai sûrement tout sur le trottoir dans un mois ou dans un an, alors c’est le moment ou jamais de tenter des trucs !

As-tu réalisé toi-même la déco de ton appartement ? 

Pénélope

Ah oui, non, je n’en suis pas au stade où quelqu’un me fait ma déco !

Où achètes-tu tes meubles ?

Pénélope

Aux États-Unis j’ai vraiment du mal à trouver le circuit parallèle dans lequel il existe un équivalent d’Habitat. En revanche j’ai trouvé une galaxie entière de gros meubles rustiques moches. Du coup, ma formule a été une grosse moitié de Ikea (pas le même catalogue, en plus !), un peu de Urban Outfitters, et beaucoup de Craiglist (il y a des décorateurs qui proposent une curation, des sélections de choses qu’ils ont repérées) – car oui, j’avais beaucoup de temps à perdre.

Portrait Pénélope Bagieu Bureau New York
Salle de Réunion Bureaux New York Pénélope Bagieu
Plantes Bureaux New York Pénélope Bagieu
Couloirs Bureaux New York Pénélope Bagieu

D’ailleurs, on en a tous qui nous suivent partout, au gré des déménagements. Est-ce le cas pour toi aussi ?

Pénélope

Mon premier canapé, que j’avais acheté beaucoup trop cher par rapport à ce que je gagnais à l’époque, quand j’ai commencé à travailler. Il est assez inconfortable, beaucoup trop grand, très fragile et ne va pas avec grand-chose. Mais ça reste mon trophée, et personne ne le virera de chez moi. Il m’attend sagement dans un garde-meuble à Paris. Je pourrais presque me faire enterrer avec, s’il n’était pas aussi grand.

Dans quel endroit aimes-tu t’installer pour travailler ?

Pénélope

Dans mon (magnifique) atelier partagé à Brooklyn. Du côté des canapés (et de la balançoire !) pour toute la partie qui demande du silence et de la concentration (quand je dois lire et écrire), et du côté de mon bureau avec mon ordinateur pour dessiner (et de la musique très forte). Avec un siège ergonomique, sur lequel je suis dans une espèce de position à moitié à genoux. Depuis que je l’ai adopté il y a des années, je n’ai plus jamais eu mal au dos ou aux épaules. Je le recommande !

Quel est ton processus de création ?

Pénélope

J’ai une idée. J’en deviens complètement surexcitée et obsessionnelle pendant quelques jours. Je me relève même la nuit pour noter des détails ! Et après, une fois que j’ai tout bien noté et que c’est figé pour de bon, je commence la longue autoroute tranquille du dessin, pendant des mois, ou des années, et je ne reviens plus jamais en arrière.

Que rêverais-tu de posséder ?

Pénélope

Un jardin ! Mais qui s’entretiendrait tout seul.

Et de faire, pendant que tu es aux États-Unis ?

Pénélope

Aller visiter les grands parcs nationaux de la côte ouest. Et puis, même si je n’en rêve pas, ça commence de plus en plus à sembler nécessaire à la majorité de mes rêves américains : passer mon permis (ce à quoi je rechigne depuis mes 18 ans).

Quelques-unes de tes adresses préférées à New-York, pour nous faire voyager ?

Pénélope

The Smile, un super joli resto aménagé dans un renfoncement comme un bar de la prohibition, où on dîne très bien et on s’entend parler. Trailer Park, une boutique de déco vintage près de chez moi qui ne vend que du mobilier et des accessoires des années 50, y compris des petits flacons médicaux et des objets de tourisme hyper datés. Et enfin, Desert Island, une librairie de BD indé à Williamsburg, qui est vraiment devenue une institution.

Livres Accumulation Bureaux New York Pénélope Bagieu
Miroir Bureaux New York Pénélope Bagieu
Poster Facebook Bureaux New York Pénélope Bagieu
Vue Bureaux New York Pénélope Bagieu
Livres Bureaux New York Pénélope Bagieu

Crédits : Constance Genarri @thesocialitefamily

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5 commentaires

Sympa de découvrir son univers :)

The Socialite Family, 19 September 2016

Hello Chloé,
Ravis que cette découverte vous plaise !
À très vite sur The Socialite Family.

oui je sais j’ai du retour ;) ah les chanceux qui vont passer sur son trottoir le jour où elle quitte NY!

J’adore l’intérieur de Pénélope ! Il y a pleins de beaux objets.
Bises
Coline

Mccarthy, 31 July 2018

D’où vient cette belle installation qu’on voit à la fin ( 4e photo en partant du bas?). Je serais ravi d’acheter une œuvre à cet artiste.
Merci

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