J’ai découvert ce lieu un peu par hasard, à un moment où j’avais besoin d’un espace pour travailler et stocker mes affaires. Même si j’adore Paris, je me sens profondément plus à l’aise à la campagne. J’ai besoin de place pour créer, pour respirer. Et quand cette opportunité s’est présentée, de façon presque inattendue, ça a été comme une évidence. C’était exactement ce qu’il me fallait.

La maison avait été plutôt bien restaurée dans les années 1980, mais elle était entièrement vide. Je me la suis appropriée très simplement, en y installant toutes les choses que j’avais accumulées au fil des années : mes tableaux, mes tapis, mes fauteuils, mes objets… Je n’ai quasiment pas fait de travaux. J’ai surtout laissé mes affaires prendre leur place et la maison s’habiter progressivement.

J’ai toujours été entouré d’objets anciens. Chez mes parents, chez mes grands-parents, il y avait déjà ce goût des choses anciennes. Ce qui m’attire avant tout, c’est la beauté des objets, quelle que soit leur époque. Je trouve qu’on a créé des choses extraordinaires à toutes les périodes et j’aime vivre entouré de tout cela.

C’est une marotte qui, aujourd’hui, demande finalement davantage de place que de moyens, parce que beaucoup d’antiquités sont assez délaissées par le grand public. Et puis j’ai eu le malheur — ou la chance ! — d’habiter pendant des années à côté de l’Hôtel Drouot. C’est un jeu assez dangereux : j’en revenais régulièrement avec un objet sous le bras ou un siège à charger dans la voiture.

Oui, complètement. La maison m’a obligé à ajuster mon regard. J’avais beaucoup de mobilier des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles qui fonctionnait très bien dans mes intérieurs précédents, mais ici les volumes sont très différents. Un très joli petit fauteuil XVIIIᵉ, dans une pièce de cette échelle, peut tout à coup paraître presque ridicule.

J’ai donc acheté quelques meubles  haute époque, plus massifs, comme un grand coffre ou des fauteuils Louis XIV, qui tiennent beaucoup mieux dans l’espace. Le lieu a véritablement guidé certaines acquisitions. Et j’ai d’ailleurs la chance que ce mobilier soit aujourd’hui assez délaissé et donc souvent étonnamment accessible.

Comme souvent, les cordonniers sont les plus mal chaussés ! J’ai mille idées pour cette maison, mais malheureusement très peu de temps pour les réaliser. À ce jour, je n’ai quasiment pas encore réalisé de décors peints ici. Ce ne sont vraiment pas les idées qui me manquent, c’est simplement le temps.

C’est une idée que j’ai depuis très longtemps. Mon métier m’amène à travailler dans des lieux extraordinaires et à être au contact permanent des arts décoratifs. Et, parallèlement, je collectionne moi-même beaucoup d’objets. À force, j’ai eu envie de passer du décor à l’objet, de créer les pièces que je cherche sans toujours parvenir à les trouver.

Il existe dans l’histoire des arts décoratifs quantité d’objets merveilleux, parfois extrêmement rares, parfois disparus, ou dont on ne connaît plus que quelques exemplaires. Ce qui m’intéresse n’est pas de les copier, mais de retrouver cet esprit d’invention et de fantaisie.

J’aime beaucoup, à ce titre, la figure du marchand-mercier au XVIIIᵉ siècle : cette liberté de prendre une matière, une forme, un savoir-faire, de les détourner et de les associer pour créer quelque chose de nouveau. C’est un peu dans cet esprit que j’imagine Maison Wehrlé : des objets de haute décoration fabriqués avec de beaux matériaux et de vrais savoir-faire, nourris par l’histoire mais qui ne soient pas prisonniers d’une époque.

Et finalement, mon premier critère est assez égoïste : je veux créer des objets que j’aurais terriblement envie de trouver chez un antiquaire et de rapporter chez moi. Si j’arrive à provoquer chez d’autres ce même désir, alors le pari sera réussi.

Ce qui me ferait rêver, ce serait un lieu entier à penser, où le décor et les objets se répondent. Une maison ou un lieu public où tout ferait sens ensemble. Et peut-être, un jour, un endroit ouvert où l’on pourrait voir ces objets vivre, pas seulement les regarder, mais véritablement les éprouver.

Je conseille toujours d’aller faire un tour à Drouot. C’est finalement une sorte de musée dont les collections changent tous les jours, avec cette différence extraordinaire qu’on peut voir les objets de très près, parfois les manipuler et éventuellement repartir avec ! C’est un lieu assez unique au monde.

Et puis j’aime énormément l’Hôtel de la Marine. C’est un lieu magnifique pour retrouver l’esprit du XVIIIᵉ siècle, dans une atmosphère restituée avec brio.