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Jusqu’à présent, nous ne connaissions d’eux que leur cuisine, toile de fond des photographies brutes et racées que l’on peut découvrir sur leur compte Instagram. Des clichés alléchants au parti pris esthétique sans concession, regroupés sous un même nom : The Social Food. Portés aux nues « grâce » au premier confinement – durant lequel ils s’étaient illustrés avec leur concept « un jour, une recette » –, Shirley Garrier et Mathieu Zouhairi continuent de tracer leur route. Celle d’un duo inséparable qui, comme on peut le lire dans l’avant-propos de leur premier livre The Social Food, Carnet de recettes à la maison, « passe sa vie à manger, faire à manger, parler de manger, photographier du manger et voyager autour du manger ». Originaires de Perpignan, ces deux photographes autodidactes se sont très vite sensibilisés au goût. Multiple, de par leurs origines métissées – vietnamiennes pour Shirley, marocaines pour Mathieu –, mais surtout vrai. Celui du terroir, qu’ils explorent et exploitent depuis leur plus tendre enfance autour de moments articulés autour de… la cuisine. Un ménage à trois qui leur réussit. Incontournable, le couple est devenu un des acteurs les plus en vue de la scène gastronomique parisienne. Magiciens de la mise en scène, c’est dans leur intérieur que nous nous immisçons cette semaine, alors même que se termine ce 11 décembre notre format The Socialite Food. Le mariage de nos deux identités autour d’une préparation exclusive exécutée chaque vendredi pour nos réseaux sociaux par leurs soins, à partir de seulement 5 ingrédients du frigo. L’occasion de s’apercevoir à quel point ces créatifs ont de la ressource et un talent indéniable pour magnifier le quotidien. Pour The Socialite Family et pour la première fois, ils passent, chez eux, devant l’appareil photo. Un envers du décor qui, comme les multiples associations gustatives de leur ouvrage, nous aide à en découvrir un peu plus sur « leur histoire, leurs souvenirs, leur vision, leur intimité et leur époque ». Eux, tout simplement.
Shirley, Mathieu : pouvez-vous vous présenter ?
Nous sommes tous les deux photographes autodidactes. Shirley a également appris à cuisiner seule, sans formation spécifique. Nous sommes des passionnés de lumière naturelle, créateurs du studio The Social Food. Rencontrés à 14 ans et jamais quittés.
Quelle a été votre éducation au goût ?
Nous venons tous les deux du sud de la France, de Perpignan. Là-bas, toutes les réunions entre ami.e.s ou en famille sont articulées autour de la cuisine. Aux alentours, il y a beaucoup de très bons produits du terroir. Nous faisions nos courses chez les producteurs locaux, pas au supermarché ! Nous avons cultivé notre sens de l’esthétisme, par plusieurs biais : par nos études respectives, mais aussi par notre curiosité. Nous n’avions pas accès à la culture comme les gens qui vivent dans de grandes villes. Il fallait vraiment aller chercher plus loin pour être au même niveau que les autres. C’est ce que nous avons tenté de faire et c’est ce qui a défini notre style !
Pour ceux qui ne connaissent pas, The Social Food c’est quoi ?
Un studio de création qui travaille sur l’univers et l’image de la cuisine. En a découlé un compte Instagram qui met en avant quotidiennement le travail des acteurs de la food et des recettes inspirées de nos voyages, de nos enfances, de nos expériences.
Quand – et comment – avez-vous créé cette seconde identité ?
The Social Food est né il y a quelques années après un voyage à Londres ou l’on s’est rendu compte que les restaurants étaient beaucoup mieux mis en valeur sur les réseaux sociaux par rapport à ceux de Paris, par exemple. Nous avons donc voulu proposer la même chose aux restaurateurs parisiens.
Pourquoi ce nom ?
Car il englobe la totalité de notre univers.
Qui fait quoi dans votre duo ?
Nous sommes photographes tous les deux. Et puis, Shirley cuisine et Mathieu est passionné de mixologie.
On vous voit souvent en scène dans votre cuisine. Dans quelle autre pièce aimez-vous le plus travailler si ce n’est pas dans celle-ci ?
Dans la chambre, dans notre lit, avec Kiwi (notre chat).
À Perpignan, d'où nous venons, toutes les réunions entre ami.e.s ou en famille sont articulées autour de la cuisine. Aux alentours, il y a beaucoup de très bons produits du terroir. Nous faisions nos courses chez les producteurs locaux, pas au supermarché !
En quoi votre intérieur vous représente-t-il, vous et votre manière de vivre ?
Notre intérieur est assez dépouillé, nous passons peu de temps à le décorer. Nous avons beaucoup d’objets utiles, qui nous servent tous les jours et qui finissent eux-mêmes par créer notre décoration.
Quels sont vos 5 livres de « référence », ceux qui vous inspirent et que l’on retrouve dans votre bibliothèque ?
Shirley & Mathieu : Quatre livres sur les techniques de la cuisine japonaise « Mukoita » aux éditions Shuhari et un livre sur la cuisine catalane sobrement intitulé La cuisine catalane d’Éliane Thibaut-Comelade (2 tomes).
Vous voyagez beaucoup. Quel pays vous a le plus marqué ?
Le Japon, sur le plan culturel et gastronomique. Et le Vietnam, terre de mes ancêtres, qui était un écho direct à l’éducation asiatique que j’ai reçue en France. Y retourner était un vrai choc culturel.
Est-ce après un voyage que vous avez décidé de lancer votre propre sauce, Matshi ?
Non, en réalité nous avons toujours voulu faire de la sauce pimentée, depuis que nous avons l’âge de manger du piment ! Cet ingrédient a une place importante dans ma famille. C’était même une sorte de challenge entre nous de manger le plus pimenté possible sans lâcher de larmes. En arrivant à Paris, les sauces pimentées que ma mère me faisait me manquaient. Il n’y avait pas d’équivalent, donc nous avons décidé d’en faire nous-mêmes. Au vu de l’engouement de nos proches, nous nous sommes dit que nous allions créer Matshi.
Comment l’imaginez-vous à chaque fois ?
Le piment ne change pas, c’est toujours de l’habanero jaune (notre piment préféré) et il y a toujours un fruit qui va avec pour l’adoucir. Pour la sélection de ce dernier, on se base vraiment sur les stocks disponibles chez nos producteurs. Nous travaillons ensemble sur la sélection pour que cela ait du sens et qu’ils aient les quantités nécessaires.
À part elle, quels produits retrouvons-nous systématiquement dans vos placards – votre frigo ?
Du nuoc mam, de la sauce soja, plusieurs huiles d’olives, du riz thaï et japonais, des œufs.
Vous venez de sortir votre premier livre « The Social Food, Carnet de recettes à la maison » qui compile toutes celles cuisinées lors du premier confinement. Quelle est votre préférée ?
Le porc au caramel.
Les travers de porc de la maman de Shirley.
Vos préparations sont toujours le résultat d’une réflexion faite pendant vos courses du jour. Pouvez-vous nous donner vos adresses fétiches ?
Umami pour les produits japonais. Poissons pour la poissonnerie. Chine Store pour les produits d’épicerie chinois. Myiam pour tous les légumes, le miel et la crèmerie. Terroirs d’Avenir pour tout le reste. Et nous aimons aussi flâner dans le quartier de Belleville ou dans celui d’Opéra, rue Sainte-Anne.
Où vous retrouvera-t-on dans les prochains mois ?
Chez tous les libraires de quartier avec notre premier livre The Social Food, Carnet de recettes à la maison. Actuellement, nous travaillons aussi sur une collaboration avec un grand concept-store parisien. Affaire à suivre !
Photographies : Valerio Geraci – Texte : Caroline Balvay @thesocialitefamily
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