Hôtel de Verdun 1882,
maison de voyageurs lyonnaise

Nous nous sommes connus sur les bancs de l’école et nous ne nous sommes jamais quittés depuis ! Nous avons toujours partagé cette envie de créer un lieu un peu fantasque. Nous avons trois enfants, qui ont pris leur envol et poursuivi les voyages que nous avions commencé ensemble. Nous avons une certaine capacité à nous émerveiller de tout et à puiser notre inspiration partout. Nous avons été marqués par des lieux hors normes tels que l’appartement de Carlo Mollino à Turin, la villa Santo Sospir tatouée par Jean Cocteau ou la maison de Dennis Severs à Londres mais aussi par des films comme Phantom Thread, Amore et bien sûr Barry Lindon et tout Visconti.

Au départ, dans une première vie, il y avait le goût de recevoir, de créer des atmosphères et de faire plaisir. Et puis des voyages en famille ou professionnels pour des groupes internationaux aux quatre coins du monde et six années à Londres. Nous nous sommes aperçus que nos souvenirs étaient nourris aussi bien par des lieux visités et des personnes rencontrées que par des moments passés dans certains hôtels. Le point commun des lieux qui nous ont marqués : se sentir le bienvenu. Mais aussi une atmosphère particulière créée par une personne dont on pouvait sentir la personnalité, que ce soit à travers le choix des meubles, la sélection des livres, ou autre. Dans notre hit-parade familial, on trouve une pension façon XIX^e siècle à Venise pleine de vieux damas et éclairée à la bougie, un petit hôtel avec feu de cheminée dans la chambre à Ooty dans le Tamil Nadu, villégiature d’été pour les Anglais, l’Albergo del Purgatorio à Naples et la présence en filigrane de Robert Kaplan. Dans notre jargon, on appelle ça « des moments de grâce ». Ces souvenirs continuent d’enchanter notre quotidien des années après, et à notre tour, nous avons eu envie de créer un lieu où on se sent bien, un lieu qui ressource et inspire. Nous avons ouvert nos malles et retrouvé tout ce que nous avions collectionné pendant des années.

Une recherche historique – commissionnée auprès d’une architecte du patrimoine – a révélé que cette adresse fut au XVIII^e siècle le lieu d’habitation de l’ingénieur de Louis XV, Michel-Antoine Perrache. Ce dernier est célèbre pour avoir conçu et entrepris les travaux qui allaient permettre de gagner du terrain sur le Rhône et la Saône et créer le quartier de la Confluence. L’immeuble actuel date de 1882. Il est l’œuvre de l’architecte Philibert Bellemain et fut l’hôtel particulier de Fritz Hoffherr – fils du créateur de la mythique brasserie Georges – qui est une vraie institution lyonnaise. Il devint ensuite un hôtel en 1921, à l’époque où la gare Perrache était le nœud de la ligne Paris – Lyon – Méditerranée. C’est l’époque, joyeuse et insouciante, des premiers départs en vacances vers le Sud. C’est l’un des plus anciens hôtels de Lyon !

Une vraie tribu s’est constituée autour du projet, de jeunes talents comme des artisans au savoir-faire éprouvé. Le Studio Olivier Guyot a mis en valeur les espaces intérieurs et a conçu les armoires et les bureaux qui reprennent les arches du bâtiment et apportent beaucoup de douceur et d’élégance aux chambres. La charte graphique qui restitue l’esprit humain et joyeux de l’hôtel a été imaginée par Victor, notre plus jeune fils, qui a fait ses classes à la Central St Martins puis à l’ECAL à Lausanne. Et puis, nous avons la chance d’être au cœur d’un quartier de galeristes et d’antiquaires érudits et passionnés qui ont tous apporté leur touche à la finalisation du projet.

Il ne s’agit pas à proprement parler de décorer, mais plutôt de créer des atmosphères. Cela commence par la pièce principale qui fait office de salon, où l’on se pose sur les canapés pour papoter ou travailler. Nous avons adoré créer le mur d’affiches, de photos, de tableaux et de tapisseries. Nous étions tellement contents de les sortir enfin de leurs tubes après les avoir collectionnés depuis si longtemps ! C’est un véritable patchwork. Nous avons trouvé des originaux à la Royal Academy à Londres, sur eBay ou encore aux puces d’Athènes, comme cette pochette de 45 tours dans l’esprit Vasarely, et puis dans des galeries comme ces affiches d’exposition et lithographies signées Jean Cocteau ou Jean Marais. Nous avions envie d’un endroit enveloppant, nous avons donc opté pour des couleurs naturelles. Nous avons, enfin, pu ressortir les meubles que nos familles avaient accepté de garder précieusement pour nous. Des Bertoia, un daybed, un gros canapé et ses chauffeuses tapissés de tissu panthère ainsi que le grand lustre à pampilles acheté un jour à Naples. Nous nous sommes un peu lâchés avec les grandes vitrines. Nous avons créé de micro-univers qui évoluent selon l’humeur. Notre collection fétiche de mugs à l’effigie de la famille royale d’Angleterre, une collection de Bonjour tristesse dans plusieurs langues, un groupe de livres qui déclinent la couleur jaune, une pyramide de magnifiques tarbouches rouges achetées au Caire… Dans les étages, nous avons joué avec les paliers à l’ancienne qui font penser à une pension de famille. Nous avons installé des suspensions Fortuny, elles apportent une lumière chaude et une touche vénitienne. Dans les chambres, nous avons opté pour une moquette panthère bleue signée Madeleine Castaing éditée par Codimat, pour les rideaux, un velours chatoyant camel au tombé très lourd et super super doux. Les suspensions en opaline apportent une lumière très feutrée, les têtes de lits sont habillées d’un panneautage en bois de couleur grise. Dans chaque chambre, nous avons posé des livres de la collection blanche de Gallimard que nous avons choisis un par un. Ce sont nos auteurs fétiches, et nous avons accroché aux murs des affiches de notre collection personnelle, souvenirs d’expos d’un peu partout…

C’est un quartier très vivant qui a des airs de village. C’est un concentré de commerces indépendants, un méli-mélo où antiquaires, galeristes, libraires et doreurs sur bois côtoient des boulangeries, des chocolateries, des fromageries, des cordonneries, des bouchons traditionnels mais aussi la jeune garde de la gastronomie lyonnaise.

Pour les restaurants, nous avons un faible pour le Café Arsène, Himalia et le Deli de Lyon, avec une mention pour les grands classiques le café comptoir Abel et la brasserie Georges. Nous passons beaucoup de temps à la librairie Descours, avec son équipe d’érudits   attentionnés et leur large sélection de livres d’art et littérature. Les galeries Slika et Autour de l’Image ont toujours des accrochages étonnants. Pour les antiquaires, la Chrysalide et ses choix de céramiques et bijoux des années 1950, Emmeline Lescure (@emmelinepics) et ses belles trouvailles, la Galerie du désordre et son élégante mise en scène, la galerie Arcadia et ses trésors de tissus anciens. Et enfin, l’Œil Végétal pour une sélection de plantes rares dans un décor de brocante.